Gli attivisti per l'acqua pulita avviano un'azione legale contro i presunti "fallimenti" del governo

Gli attivisti per l'acqua pulita hanno avviato un'azione legale contro Steve Reed per la presunta mancata spiegazione di quando avrebbe attivato l'amministrazione speciale per Thames Water. River Action sostiene che il Segretario all'Ambiente abbia agito illecitamente non avendo predisposto o pubblicato una politica su quando avrebbe utilizzato il suo potere per chiedere all'Alta Corte di sottoporre una società idrica al regime di amministrazione speciale (SAR).

Tutto questo avviene nel bel mezzo della crisi sempre più profonda di Thames Water, sull'orlo del collasso con un debito di 20 miliardi di sterline . Emma Dearnaley, responsabile legale di River Action, ha dichiarato: "Basta. Perché il Segretario di Stato non ha utilizzato l'amministrazione straordinaria per risanare il settore idrico, a partire da Thames Water? Il governo ha il potere, ma non lo usa, né spiega quando potrebbe innescare questo processo".

"A quanto pare, il Governo non ha alcuna politica. Questa è una mancanza fondamentale di trasparenza e responsabilità , ed è illegale."

L'amministrazione straordinaria è un processo temporaneo di insolvenza e ristrutturazione per le aziende che forniscono servizi pubblici essenziali come acqua, energia o trasporti.

È progettato per garantire la continuità del servizio durante la stabilizzazione e la ristrutturazione dell'azienda.

Esiste un SAR specifico per il settore idrico, creato nel 1991 e concepito per dare priorità ai clienti e ai servizi, anteponendo gli interessi finanziari.

Ma l'amministrazione speciale non è mai stata utilizzata per il settore.

La signora Dearnaley ha affermato: "Abbiamo bisogno di aziende idriche che servano i clienti e proteggano i nostri fiumi, e non che diano priorità ai rendimenti finanziari degli investitori.

“L'amministrazione speciale crea lo spazio per una riprogettazione fondamentale del settore idrico, ponendo al centro il bene pubblico e la tutela ambientale.

"Il governo dovrebbe agire con decisione e usare i suoi poteri per stabilizzare e ripristinare la situazione, piuttosto che continuare a lasciare che Thames Water scavi una fossa sempre più profonda e costosa".

La scorsa settimana, in un discorso, il signor Reed ha annunciato che l'ente regolatore Ofwat sarebbe stato smantellato, nell'ambito delle misure volte a riunire la regolamentazione idrica sovrapposta da quattro enti diversi in un unico ente regolatore "unico e potente", responsabile dell'intero settore.

L'annuncio è stato dato in risposta a una revisione indipendente condotta da Sir Jon Cunliffe, che ha chiesto questa misura come una delle 88 misure per affrontare i problemi del settore idrico.

La revisione è stata commissionata dal governo per rispondere alla rabbia pubblica per l'inquinamento di fiumi, laghi e mari, le bollette alle stelle, i pagamenti agli azionisti e i bonus dei datori di lavoro.

L'avvocato Carol Day dello studio legale Leigh Day ha affermato: "Il nostro cliente ha cercato di comprendere le circostanze in cui il Segretario di Stato eserciterebbe i suoi poteri per sottoporre la società e altre società ad amministrazione straordinaria.

"Tuttavia, sembrerebbe che non ci sia alcuna politica, o se ce n'è una, il Segretario di Stato non sarà trasparente al riguardo.

"Thames Water fornisce servizi essenziali di acqua e trattamento delle acque reflue a oltre 15 milioni di clienti, eppure il Segretario di Stato sembra operare nel vuoto su questa importante questione di interesse pubblico".

Una portavoce del Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali ha dichiarato: "Non siamo in grado di commentare una sfida legale in corso".